Nordkoreas ledare Kim Jong Un tog emot den belarusiske presidenten Alexander Lukasjenko i Pyongyang med en storslagen ceremoni, inklusive kavallerieskort och 21-skotts salut, vilket underströk de växande banden mellan två nära allierade till Vladimir Putin. Besöket belyser det fördjupade samarbetet mellan länder som båda har stött Rysslands krig i Ukraina.
Samtalen mellan de två ledarna förväntas resultera i ett nytt vänskaps- och samarbetsavtal, då båda nationerna strävar efter att stärka ekonomiska och politiska band trots hårda internationella sanktioner. Vitryssland har stött Moskvas invasion genom att låta sitt territorium användas som avfyrningsramp, medan Nordkorea har levererat ammunition och trupper för att bistå ryska operationer.
Tjänstemän erkände att den nuvarande handeln mellan de två länderna fortfarande är begränsad, även om de pekade på potentiell tillväxt inom sektorer som livsmedel och läkemedel. Kritiker, inklusive belarusiska oppositionsfigurer, avfärdade toppmötet som till stor del symboliskt, med syfte att visa att de två regeringarna inte är internationellt isolerade.
Mötet äger också rum mitt i förnyad diplomatisk aktivitet som involverar Donald Trump, som tidigare har engagerat båda ledarna. Lukasjenkos besök följer på nyligen genomförda samtal med en amerikansk sändebud och sker samtidigt som Washington har börjat lätta på vissa sanktioner mot Vitryssland i utbyte mot frigivning av politiska fångar.
<bild>Kim Jong Un och Lukasjenko</bild>