En gruppstämning från advokatbyrån Motley Rice, som representerar flera amerikanska skolområden, har enligt Reuters avslöjat en nästan systematisk ram för att dölja, vissa till och med säga begrava starka bevis på den skada som sociala medier orsakar särskilt mot yngre personer, bedrivna i samarbete med forskningsinstitutet Nielsen.
Detta bör inkludera intern forskning från 2020, Project Mercury, som lades ner när det visade sig att Facebook är skadligt för den mentala hälsan, mer specifikt att ett helt slut att använda Facebook gav lägre känslor när det gäller ångest, ensamhet och depression. Studien publicerades aldrig, men förklarades "förorenad" på grund av "befintlig medieberättelse" – en anledning som saknar vetenskaplig grund.
Enligt Reuters innehöll domstolshandlingarna uttalanden från personal som kallade studien "giltig" – "Nielsen-studien visar orsakspåverkan på social jämförelse," och en annan beskrev avbokningen av studien som "att göra research och veta att cigaretter var dåliga och sedan hålla den informationen för sig själva."
Detta trots att META i en kongressutfrågning i år hävdade att de inte hade några medel att bevisa eller motbevisa om deras sociala plattformar är skadliga för tonårsflickor.
Det är inte bara Facebook, även TikTok och Snapchat som är måltavlor i stämningen som hävdar att SoMe-plattformar är medvetna om riskerna att skada användarna, men medvetet döljer denna kunskap för föräldrar, lärare och användarna själva.
Anklagelserna mot Facebook är många, men inkluderar aktiv design av ineffektiva ungdomssäkerhetsfunktioner och avsiktligt blockering av tester av funktioner av rädsla för att det skulle kunna begränsa tillväxten. I ett exempel kräver Meta – påstås – 17 försök till människohandel/sexhandel innan användarkontot inaktiveras, vilket serverar skadligt innehåll till tonåringar för att öka engagemanget, och till och med – tydligen – har interna försök att förhindra att barnförövare kontaktar minderåriga stoppat eftersom det kan skada tillväxten.
Inte oväntat försöker Meta just nu ansöka om att dokumenten blir icke-offentliga. Denna förhandling kommer att hållas den 26 januari.