Nya Zeeland är det femte laget som bekräftats för VM 2026, tillsammans med värdarna USA, Mexiko och Kanada, samt Japan. Det blir bara den tredje VM-upplagan som landet någonsin har deltagit i, efter Spanien 1982 och Sydafrika 2010. I båda fallen gick Nya Zeeland inte vidare från gruppspelet, och de har ännu inte vunnit någon match. Men nu är det dags att fira, eftersom de besegrade Nya Kaledonien och slutade först i den oceaniska kvalfasen. Matchen slutade 3-0, trots en tidig skada på Chris Wood, deras mest internationella spelare, som spelar för Nottingham Forest i Premier League.
VM 2026 kommer att vara en utökad upplaga, med 48 lag istället för de vanliga 32. Tack vare detta fick OFC (Oceanien) minst 2 platser till VM, inklusive en garanterad plats för det land som vann OFC-kvalfasen. Det är en förändring från den vanliga processen, som tidigare bara erbjöd en plats för OFC-nationerna, som sedan var tvungna att slåss i ett slutspel mot en CONCACAF-nation.
Förra året förlorade Nya Zeeland mot Costa Rica. Men inför 2026 års upplaga, med en direkt plats garanterad för det bästa laget i OFC-kvalet, utnyttjade Nya Zeeland chansen och slog Tahiti, Vanautu och Samoa i gruppspelet, och Fiji och Nya Kaledonien i slutskedet. Och för 2030 års upplaga, om den verkligen utökas till 64 lag, kommer de att ha en god chans att säkra ytterligare en plats i fotbolls-VM i Spanien, Portugal och Marocko.
<bild></bild>