Påve Leo anlände till Ankara på torsdagen för sin första resa utanför Italien sedan han blev ledare för den katolska kyrkan, och valde Turkiet och Libanon för en noga bevakad resa med fokus på fred och kristen enhet. Besöket markerar 1 700 år sedan det tidiga kyrkomötet i Nicaea, som utarbetade den nicenska trosbekännelsen.
Leo, USA:s första påve och före detta missionär i Peru, har ett fullspäckat tredagarsschema i Turkiet innan han fortsätter till Libanon på söndag. Han förväntas träffa president Tayyip Erdogan, tala till politiska ledare och besöka ortodoxe patriark Bartholomäus i Istanbul. De två kommer att resa till Iznik, platsen för det historiska rådet.
Vatikanen säger att Leo kommer att tala engelska under resan, vilket avviker från påvlig praxis. Hans geopolitiska utsikt är till stor del okän, vilket gör denna turné till ett nyckelögonblick för observatörer. I Beirut förväntas påven vädja om fred då Libanon står inför spridning från Gazakonflikten och växande rädsla för eskalering mellan Israel och Hizbollah.
<bild>Påve Leo</bild>