Idag är en stor dag för fotbollsfans. Landslagsuppehåll föraktas ibland för att det drar ner på tempot i inhemska ligor och andra klubbtävlingar som Champions League, särskilt så här sent på säsongen för fotbollsklubbar – de är också fruktade för skaderisken – men åtminstone för dessa åtta länder finns det ett mer omedelbart pris än att kvalificera sig till VM: den fjärde Nations League-titeln.
Den här tävlingen, som hålls vartannat år för att överbrygga klyftan mellan UEFA Euro Cup och World Cup, skapades som en ursäkt för att göra dessa landslagsuppehåll mer spännande, och även om det inte är särskilt prestigefyllt är det ett bra sätt att testa vinnande formler att ta med sig till VM nästa år. Och efter ligaspelet mellan september och november 2024 spelas kvartsfinalerna med två matcher den här veckan (torsdag 20 mars och söndag, match 23).
Nations League-kvartsfinaler torsdagen den 20 mars
Det här är all action vi kan förvänta oss idag på Nations League-kvartsfinaler (alla matcher spelas samtidigt, 20:45 CET):
Nederländerna mot Spanien: Titelhållarna Spanien har aldrig vunnit när de spelar på nederländsk mark (fyra förluster och en oavgjord). Faktum är att den enda gången Spanien vann Nederländerna på de åtta senaste matcherna var i VM-finalen 2010. Men Spanien kommer från en 15 matcher lång obesegrad svit, inklusive förra sommarens UEFA Euro Cup.
Danmark mot Portugal: Danmark kommer att ta sig an Portugal, vinnare av den första upplagan 2019. De båda nationerna har bara mötts åtta gånger, där Portugal har vunnit fyra och en oavgjord. Den danske tränaren Brian Riemer sa på UEFA.com att "alla 26 portugisiska spelare är stjärnor på varje position", så deras fokus är att minimera den enorma individuella kvaliteten.
Italien mot Tyskland: Italien har ännu inte vunnit Nations League efter att ha nått de två senaste finalerna, så det kommer att ge dem extra motivation trots vissa avhopp som Mateo Retegui eller Federico Dimarco. Men Tyskland är en stark rival, som inte har besegrats av Italien sedan semifinalen i EM 2012, och slog dem med 5-2 i deras senaste officiella match 2022.
Kroatien mot Frankrike: Ännu en upprepning från en VM-final, när Frankrike vann över Kroatien 2018 (få trodde att de skulle nå så långt som de gjorde). Kroatien har bara vunnit Frankrike en, men helt nyligen, 2022, och Kroatien var tvåa i Nations League 2023, så Mbappé borde se upp…
<bild></bild>